為了解決一種製藥工藝的環境汙染問題，中科院上海有機化學所的田偉生研究員探索了20多年，*終實現了這種製藥工藝的升級換代。9日，記者從中科院獲悉，田偉生帶領團隊在工廠完成了用雙氧水代替鉻酐氧化降解劍麻皂素的潔淨技術工業化試生產。隨著這種新技術的推廣應用，我國甾體藥物生產過程中的水體汙染問題有望得到解決。專家還建議將這一技術引入非洲，消除當地劍麻加工的環境汙染問題。

    據田偉生介紹，甾體藥物是重要藥物類型之一，與抗生素、維生素一起並稱為臨床上*重要的三大類藥物。生產甾體藥物需要一種名為“甾體皂素”的基本原料，該原料包括劍麻皂素和薯蕷皂素等，都是從植物中提取出來的。

    我國是生產甾體皂素的大國，僅薯蕷皂素年產量就在4000噸以上，占全球產量的90%左右。然而，環境汙染一直困擾著這個行業。每生產1噸薯蕷皂素就產生上百噸廢水，其化學需氧量（COD）高達30000~40000毫克/升，遠遠超過環保標準100毫克/升。此外，每氧化降解1噸薯蕷皂素，會產生4噸含金屬鉻的汙染物。近期，在我國環保部門嚴厲監管下，薯蕷皂素生產中的環境汙染雖有所緩解，但薯蕷皂素每噸價格卻由15萬元猛漲到95萬元。

    從上世紀90年代起，田偉生就開始係統研究甾體皂素的潔淨氧化降解反應。在他看來，在我國越來越重視環境問題的背景下，劍麻皂素的生產成本會明顯低於薯蕷皂素，因為前者是從劍麻製麻後的廢水和廢渣中提取出來的，屬於廢物利用。經過多年研發，田偉生帶領團隊用雙氧水代替鉻酐，發明了一種氧化降解劍麻皂素的新技術。傳統技術由於使用鉻酐，會產生金屬鉻汙染，而且對工人的健康不利；而新技術采用的雙氧水是潔淨的，沒有任何汙染。新技術還能利用降解廢棄物製造手性試劑，變廢為寶。

    田偉生告訴記者，這一新技術對我國的環境汙染治理、甾體藥物生產成本的降低都是“利好消息”，希望政府部門加以政策引導，使該技術在我國得到推廣應用。據介紹，國內的劍麻主要產自兩廣地區和海南省，該技術的推廣將有助於當地建立劍麻綜合利用產業。在中非合作項目中，我國農墾企業在非洲（如坦桑尼亞）建立了大麵積的劍麻種植基地，支持當地的經濟發展。這套技術如在非洲應用，有望減少和預防劍麻產業地區的環境汙染。